庶子想当世子？问过我手中兵符没！

铁枪上的红缨结了霜。我捻了捻，指尖冰凉。冰碴子簌簌往下掉。三年前，父亲咽气那晚，

祠堂里的烛油也是这样，一滴，一滴，砸在供桌的乌木上，烫出一个个深色的印子。

那时我就跪在蒲团上，膝盖硬得发疼。父亲那张被病气耗干的脸转向我，

浑浊的老眼死死盯着。“昭儿……”他喉咙里像卡着砂石，

根基…在边关……那十万兵……是悬在所有人头顶的刀……不能乱……”他枯瘦的手摸索着，

哆嗦着，从贴身的衣襟里，扯出一块沉甸甸的东西。冰凉。硬得硌手。半个巴掌大，

黄铜铸的虎符，被摩挲得油亮，边角刻着细密的符印，透着股洗不净的铁锈和血腥气。

“拿着！”他声音猛地拔高，带着回光返照的力气，“替爹…替唐家…看好它！

谁动歪心思…就用它…压死谁！”最后一个字落音，他手就垂了下去。

眼睛还瞪着祠堂的房梁，那根最高的、雕着盘龙的梁。我用力合上他的眼皮。掌心那块铜符，

冰得像块烙铁，烫得我骨头缝都疼。我知道这是什么。唐家世代相传，

能调动北境十万铁骑的兵符。它本该在我嫡亲的哥哥手里，

可哥哥三年前死在了一场说不清道不明的“意外”里。现在，它在我手里。唐昭，

唐家唯一的嫡女，手里握着本该属于世子的东西。父亲的丧事办得很大。白幡遮天蔽日，

哭声震耳欲聋。那些平日里对我爱答不理的族老、远亲，甚至朝廷派来的天使，

都围在我那个庶出的弟弟唐钰身边，满脸的同情和热切。唐钰，比我小两岁，

眉眼像极了他那个唱曲出身的姨娘，天生一副温良无害的模样。他跪在灵前，哭得情真意切，

肩膀一耸一耸，比他亲娘哭得还伤心。“阿姐，”他抽噎着，端着一碗参汤到我面前，

眼睛红得像兔子，“你守灵几天没合眼了，喝点吧。”汤碗温热，他的手很稳。我没接。

兵符沉甸甸地压在我袖袋里，隔着衣料贴着我的皮肉，

提醒着我父亲临终那双眼里的不甘和决绝。“放着吧。”我声音干涩。他眼神黯了黯，

把汤放在旁边的小几上，没再劝。那份恰到好处的失落和委屈，演得炉火纯青。

父亲头七刚过，府里的风就变了。先是管事的来报，说库房钥匙被二少爷拿走了，

要“清点核对父亲遗物”。接着，几个跟随父亲多年的老部将，递了辞呈，说是“年事已高，

不堪驱使”。唐钰开始频繁出入嫡母林氏的院子。林氏是续弦，无所出。哥哥死后，

她就像尊泥塑的菩萨，整日待在小佛堂念经。唐钰不知用了什么法子，

竟让她脸上重新有了点活气。“昭儿，”那天林氏破天荒地主动找我，手里捻着佛珠，

眼皮耷拉着，“你父亲走了，这家…总得有个顶梁柱。钰儿，毕竟是男丁，是正经主子。

”我看着她腕子上新换的、水头极好的翡翠镯子，没说话。“过几日开祠堂，族老们的意思，

把钰儿记在我名下，算作嫡子。”她抬起眼皮，飞快地瞥了我一眼，“这样…名正言顺。

”名正言顺。好一个名正言顺。我捏紧了袖中的兵符，铜质的棱角硌得指骨生疼。唐钰，

这是要给自己披上一层最光鲜的皮。“母亲做主便是。”我垂下眼。林氏似乎松了口气，

捻佛珠的动作也轻快了些。“你是个懂事的。”懂事？我看着窗外萧索的枝丫，心里冷笑。

父亲尸骨未寒，觊觎世子位的人，就已经迫不及待地要粉墨登场了。开祠堂那天，天气阴沉。

族老们穿着簇新的袍子，齐聚在肃穆的祠堂里。香烟缭绕，牌位森然。唐钰一身素服，

站在林氏身侧，身姿挺拔，脸上带着恰到好处的肃穆和一丝不易察觉的激动。仪式冗长繁琐。

当主祭的老族公颤巍巍地念完长长的祝祷词，终于拿起笔，

要在族谱上落下那关键的一笔——将唐钰的名字，正式记入嫡母林氏名下，

成为法律意义上的嫡子，拥有最优先的继承权。

就在那蘸满浓墨的笔尖即将触到泛黄的纸页时——“慢着。”我的声音不高，甚至有些平淡，

却像一颗石子，猛地砸进了死水潭，激起一片压抑的惊疑目光。祠堂里霎时静得可怕，

连香烟都仿佛凝滞了。所有人的视线都集中在我身上。族老们皱眉，林氏愕然，

唐钰温良的表情僵在脸上，眼底飞快地掠过一丝阴鸷。我缓缓从袖中取出一样东西。

没有华丽的锦盒，没有耀眼的装饰。只是一块半个巴掌大、黄铜铸就的虎符，

边角磨损得油亮，透着一股洗不掉的铁血味道。我把它平平地放在供桌最中央，

就在父亲牌位的前方。铜符撞在乌木供桌上，发出“咚”一声沉闷的轻响。

祠堂里响起一片倒抽冷气的声音。有几位老得糊涂的族老还在眯眼辨认，但大多数识货的人，

脸色瞬间变了。尤其是那几位在军中有些关系的老辈，眼睛死死盯着那块铜符，

震惊和难以置信几乎写在脸上。“兵符！”“是…是调动北境边军的兵符？！

”“怎么会在大小姐手里？不是该由…”窃窃私语瞬间炸开，又在我冰冷的目光扫过去时，

戛然而止。主祭的老族公手抖得厉害，那支蘸饱了墨的笔悬在半空，

墨汁“啪嗒”滴落在青砖地上，晕开一小团污迹。他张了张嘴，喉咙里嗬嗬作响，

却一个字也说不出来。唐钰的脸，血色褪得一干二净，变得惨白。他死死盯着那块铜符，

像是看到了世间最不可思议、也最令他恐惧的东西。他以为父亲走得突然，

这东西要么下落不明，要么该在某个老将手中，怎么也轮不到我这个“深闺弱质”！

“父亲遗命，”我开口，每一个字都像冰珠砸在地上，“此符，由我唐昭暂掌。

北境十万将士，认符不认人。”我的目光缓缓扫过在场的每一个人，

最后落在唐钰那张惨白扭曲的脸上，“唐家根基在边关，靠的是将士们流血卖命。世子之位，

关乎军心国本。岂是改个名字，就能轻易定下的？”祠堂里死寂一片。

只有众人粗重的呼吸声，和香烛燃烧的哔剥轻响。林氏的脸一阵红一阵白，

捻着佛珠的手指用力得指节发白。她看向我的眼神，第一次充满了陌生的惊惧。她一直以为，

我只是个碍眼的前妻之女，从未想过我手里握着能掀翻整个唐家的力量。

主祭的老族公艰难地咽了口唾沫，颤抖着放下那支毁了他“杰作”的笔。

“大…大小姐说得是…兹事体大…此事…容后再议…容后再议！”他像是抓住了救命稻草，

连声说着，再不敢看那块冰冷的铜符。这场精心策划的“正名”大戏，

被一块小小的铜符砸得稀碎。唐钰费尽心机披上的那层“嫡子”光鲜外衣，

在兵符冰冷的寒光下，脆弱得不堪一击。人群嗡嗡地散去，带着惊惶和揣测。

祠堂里只剩下我和唐钰，还有供桌上那块沉默的铜符。他脸上的温良彻底撕碎，

只剩下赤裸裸的怨毒和愤怒，像淬了毒的刀子，狠狠剜着我。“唐昭！”他声音压得极低，

从牙缝里挤出来，“你好手段！藏得可真深！父亲真是老糊涂了，竟把兵符给了你一个女子！

你以为凭这个，就能坐稳了？”我平静地看着他，甚至弯了弯嘴角：“能不能坐稳，

不是你说了算。是它说了算。”我伸手，指尖轻轻拂过冰凉的符面，“父亲没糊涂，

他很清楚，交给你，才是真的糊涂。”“你！”他胸膛剧烈起伏，像是要扑上来，

目光却死死锁在那块兵符上，充满了贪婪和畏惧。“那是唐家的东西！你凭什么霸占？

”“就凭它现在在我手里。”我收回手，袖中的冰冷让我无比清醒，“唐钰，

父亲的灵柩还没下葬，你就这么急着跳出来。吃相太难看了。想当世子？可以。拿本事来换。

”我转身，不再看他那张扭曲的脸。祠堂外，寒风卷着几片枯叶打着旋儿。我知道，

这仅仅是开始。撕破了脸，他只会更疯狂。兵符在我手，明面上的世子位他暂时抢不走，

但暗地里的刀子，只会来得更快、更狠。回到自己僻静的院落“松涛苑”，

心腹丫鬟春桃立刻迎了上来，手脚麻利地替我解下披风，又奉上热茶。她是我娘留下的老人，

最是忠心。“小姐，您可算回来了。”春桃压低声音，脸上带着忧色，“您刚走，

二少爷那边就发了好大的火，砸了一屋子东西。林夫人那边，小佛堂的灯亮了一夜。

”她顿了顿，声音压得更低，“还有，苏小姐递了信儿进来。”苏清瑶，

我唯一能信得过的闺中密友，也是京城守备苏将军的独女。

我展开那张夹在点心盒子里的素笺，上面只有一行娟秀小字：“北关柳营，异动频频，

主将刘松，近日与唐府走动甚密。当心。”柳营？刘松？我心里咯噔一下。

柳营是北境防线中一处不太起眼但位置关键的营寨，扼守着一条进出草原的隐蔽小道。

主将刘松，曾是父亲麾下的一个副将，为人勇猛，但头脑简单，嗜酒好赌。父亲在世时，

对他并不算特别重用。唐钰的手，竟然这么快就伸到边关去了？他想干什么？拉拢将领？

还是……兵符能调动大军，但前提是，命令要能畅通无阻地传达到每一个将领手中。

如果有人被收买，阳奉阴违，甚至扣下军令……后果不堪设想。唐钰想夺位，

第一步必然是剪除我的羽翼，或者，直接架空兵符的权威！绝不能让他得逞！“春桃，

”我放下纸条，端起茶杯，氤氲的热气模糊了视线，“备笔墨，用我们自己的路子，

给北境骠骑将军赵振送封信。”赵振是父亲一手提拔起来的悍将，性格耿直，

对父亲忠心耿耿，也是少数几个父亲临终前私下交代过、知晓兵符在我手中的人。

信的内容很简单：令赵振暗中查访柳营刘松动向，留意其是否与京城有异常联络，若有异动，

立即密报于我。同时，以整肃军纪为由，加强北境各营巡查，尤其是柳营附近要道。

信送出去了。但这只是防御。唐钰不会只走一步棋。果然，几天后，

唐钰和林氏开始在府里大摆筵席，美其名曰“答谢族亲操持父亲丧仪辛劳”。

请帖雪片似的飞出去，京里有头有脸的人家几乎都请到了。

连几位一向不太理会庶务的宗室王爷都赏了脸。席面就设在府里最大的“撷芳园”。

时值深冬，园子里搭起了巨大的暖棚，炭火烧得极旺，温暖如春。

名贵的各色冬令花卉点缀其间，丝竹管弦不绝于耳，酒香肉香混在暖烘烘的空气里，

熏得人昏昏欲醉。我作为嫡长女，不得不露面。挑了个靠角落的位置坐下，冷眼看着。

唐钰和林氏俨然成了主人，穿梭于宾客之间，言笑晏晏，八面玲珑。唐钰更是意气风发，

频频举杯，

言语间有意无意地透露出“父亲生前最看重他”、“唐家未来还需诸位多多照拂”的意思，

俨然一副准世子做派。有人谄媚地凑上前：“二公子年轻有为，唐老将军后继有人啊！

日后这北境重担，还得落在您肩上！”唐钰笑得温文尔雅，假意谦虚：“王员外过誉了。

家父骤去，钰儿只觉肩头沉重，唯恐有负众望，还需各位叔伯长辈多多提点才是。

”他举起杯，目光状似无意地扫过我这边，“况且，家中还有阿姐在，阿姐掌家理事，

一向稳妥。”这话引得一桌人的目光都落在我身上。有探究，有好奇，也有不以为然。

一个深闺女子，掌家理事？能掌得了十万大军吗？我端着茶杯，没动。脸上没什么表情。

林氏立刻在旁边打圆场，语气亲昵：“昭儿这孩子是能干，可毕竟是女孩家，

外面那些打打杀杀、军务粮饷的粗事，哪是她能操心的？钰儿是男丁，这些担子，

迟早都是他的。”一唱一和，配合得天衣无缝。他们就是要在这众目睽睽之下，

营造出一种“唐家未来主事人是唐钰”的既定印象，一点点消解我手中的权威，

尤其是兵符所代表的军权权威。这时，一个穿着四品武官服色的中年男子端着酒杯走过来，

脸上堆着笑，眼神却有些闪烁。“下官刘松，参见唐大小姐。”他刻意提高了声音，

引得附近几桌都看过来，“久闻大小姐巾帼不让须眉，今日一见，果然气度不凡！”刘松！

柳营主将！他果然来了！我抬眼，淡淡地看着他。他脸上堆着笑，但那笑意并未达眼底，

带着几分刻意的恭维和一丝不易察觉的审视。看来唐钰把他从边关弄回来，

就是为了今天这场戏。“刘将军辛苦了，戍守边关，劳苦功高。”我语气平淡。

“不敢当不敢当！”刘松连忙摆手，声音洪亮，“保家卫国，分内之事！

只是…”他话锋一转，脸上露出恰到好处的为难，“只是边关苦寒，军士们不易啊。

眼看就要入冬，这冬衣粮饷，尚未完全到位，营中兄弟们颇有怨言……唉，

下官也是心急如焚，才不得不趁着回京述职的机会，斗胆向大小姐和府上……求个援手？

”他声音不小，周围的喧闹都静了几分。许多目光带着玩味看了过来。好一招以退为进！

当众哭穷诉苦，把边关将士的“怨气”直接摆在我这个“掌家理事”的人面前。若我应下，

他刘松得了实惠，在士兵心中树立了威信，还会感激唐钰的“引荐”之恩。若我不应，

或者稍有犹豫，那就是我这个“当家人”不顾将士死活，

坐实了林氏那句“女孩家不懂军务粗事”，更会寒了边关将士的心，直接动摇兵符的根基！

唐钰和林氏交换了一个眼神，嘴角都噙着若有若无的笑意。刘松低着头，

一副忧国忧民的忠臣模样，等着我的回应。暖棚里暖得让人发闷，丝竹声显得格外刺耳。

所有人的目光都像针一样扎在我身上。我放下茶杯。杯底磕在桌面上，发出一声清晰的脆响。

“刘将军心系将士，令人感佩。”我开口，声音不高，却清晰地压过了丝竹，“冬衣粮饷，

乃军国大事，自有朝廷法度、兵部调度。唐府深宅内院，岂敢越俎代庖，私相授受？

”刘松脸上的笑容僵了一下。我继续道，目光转向他：“况且，据我所知，

今秋北境各营的补给，兵部早已按定额拨付到位，由北境督粮道统一分发至各营寨。

柳营的配额，上月就已交割清楚。刘将军此时言及不足，莫非是督粮道克扣，

或是柳营……另有他用？”我的声音冷了下来，“若有此等情弊，刘将军身为柳营主将，

知情不报，该当何罪？”刘松脸色瞬间变了！他大概没想到我对边关补给流程如此清楚，

更没想到我会直接点破并反将一军！他额角渗出汗珠，眼神慌乱地瞟向唐钰。

唐钰脸上的笑容也挂不住了。他急忙上前一步，试图打圆场：“阿姐息怒！

刘将军也是忧心将士，一时情急口误。边关情况复杂，或许有些许耽搁，也是有的。刘将军，

还不快向大小姐赔罪！”刘松如蒙大赦，连忙躬身：“是是是！下官失言！下官糊涂！

大小姐明察秋毫，下官绝无此意！定是下面的人办事不力，下官回去定严查！严查！

”他额头上的汗珠在暖棚的灯火下闪闪发亮。“是吗？”我看着他，语气依旧平淡，