龙游森林的夜晚，本该是寂静的。
但这一夜，风里带着铁锈的味道。
枫原万叶在剧烈的空间撕扯感中恢复意识。
第一个闯入感知的，是陌生的灵质波动。
稀薄，杂乱，像被污染的溪流。
第二个，是肺叶间残余的海风咸味——那是提瓦特，他再也回不去的故乡。
银发被混乱的气流拂动。
那双枫红色的眼眸在黑暗中缓缓睁开，锐利如刀。
“这里不是稻妻。”
身下的土壤传来沉闷的震动。
不是地震，是某种庞然巨物正在碾压、破碎大地的节奏。
空气中弥漫着草木断折的腥气，混合着柴油的刺鼻味道。
万叶撑起身，指尖触及腰间。
笼钓瓶一心仍在。
刀鞘冰冷，熟悉的重量带来一丝安定。
但这份安定转瞬即逝。
妖刀在鞘中发出极其细微的嗡鸣，对周遭稀薄而混乱的灵质环境表达着不适。
“连你也觉得不舒服么。”
他低语，声音在寂静的林间显得格外清晰。
风传来了更多信息。
远处，人类喧哗，金属碰撞，还有……极其微弱的，属于幼小生命的啜泣与恐惧。
那恐惧如此纯粹，刺痛了他习惯于聆听万物的心。
“去看看。”
身影悄无声息地融入阴影。
步伐轻盈，每一步都落在最不易察觉的落脚点。
浪人的本能让他完美隐藏了行迹。
眼前的景象让目光一凝。
一片狼藉的林间空地上，巨大的钢铁造物正在咆哮。
它的铁臂轻易推倒需要数人合抱的古木，履带碾过灌木，留下深痕。
“挖掘机。”
万叶低声念出这个陌生的词汇。
语气里没有惊讶，只有冰冷的观察。
在北斗的船队上，他见过各种奇特的机械。
工地上灯火通明。
几个穿着橙色马甲的人类正在大声指挥。
“动作快！
天亮前把这片清理干净！”
“老板说了，这下面有矿！”
一个戴着安全帽，被称为“张工”的男人不耐烦地挥手。
“哪有什么妖精！
都是树！
快点干！”
他的口袋里，露出一角彩色的画纸。
那是一张稚嫩的儿童画，画着大树和笑脸太阳。
与他此刻的行径形成讽刺的对比。
万叶的视线越过这些人类，投向更暗处。
在一棵被撞歪的老树根须间，蜷缩着一团小小的黑色影子。
那是一只通体漆黑的猫。
耳朵内侧透着一点幽绿色，蓝色的舌头因为紧张微微吐出。
最奇特的是，它身边围绕着三只更小的，能量体般的黑色猫形分身。
“黑咻……”万叶自然而然地理解了那分身的名字。
是风告诉他的。
风里携带着那小黑猫惊恐的思绪碎片——“家…没了…害怕…”三只黑咻正努力地，试图拖动一块比它们加起来还大的，散发着微弱荧光的石头。
“灵脉石？”
看来这小家伙，在拼命想保住家园最后的纪念。
一个工人发现了这边的动静。
“咦？
那儿有只黑猫！
旁边发光的是什么？”
“抓住它！
说不定是什么稀有动物！”
张工闻声看来，眯起眼。
“管它是什么，别耽误进度！
赶走！”
工人嬉笑着上前，伸手就去抓。
小黑猫弓起背，发出威胁的低吼。
三只黑咻勇敢地挡在前面，试图去挠那只大手。
“嘿，还挺凶！”
工人有点恼火，抬起脚作势要踢。
就是这一刻。
一道身影比他的动作更快。
风，毫无征兆地卷起地面落叶。
枫红的身影切入人与猫之间。
不快，却带着一种无法抗拒的韵律。
万叶甚至没有拔刀。
只是用带着鞘的笼钓瓶一心，轻轻格开了那只将要落下的脚。
动作随意得像拂开一片落叶。
工人感觉一股柔韧却强大的力量传来，踉跄着后退几步，满脸错愕。
“谁？！”
张工和其余工人也都愣住了，手电光齐刷刷打在来者身上。
银发，异国服饰，腰佩长刀。
气质与这嘈杂工地格格不入。
“离开这里。”
万叶开口。
声音不大，却清晰地压过了机械的噪音。
语气平静，却带着不容置疑的力量。
张工定了定神，看清只是个奇怪的年轻人，怒火上涌。
“你谁啊？
少多管闲事！
这是合法施工！”
“合法，不代表正确。”
目光扫过那片被摧毁的林地，最后落回张工脸上。
“它没有伤害你们。”
“它？
你说那只猫？”
张工气笑了，“为只野猫出头？
脑子坏了吧！”
他示意左右。
“把这捣乱的也一起请出去！”
两个壮实的工人撸起袖子逼近。
万叶轻轻叹了口气。
“看来，语言是多余的。”
第一个工人伸手抓来。
指尖即将触碰到衣角的瞬间，万叶侧身、移步、用刀鞘末端精准点在其手腕关节。
“呃啊！”
工人只觉得整条手臂一麻，软软垂下。
第二人挥拳打来。
拳风扑面。
万叶微微后仰，拳锋擦着鼻尖掠过。
同时抬脚，轻轻勾住对方支撑腿的脚踝。
“砰！”
那人失去平衡，摔了个结结实实。
整个过程不过呼吸之间。
没有华丽的招式，只有最有效的制衡。
甚至没有离开原地一步。
余下的人被镇住了，不敢再上前。
张工脸色铁青，掏出手机。
“喂！
保安队！
工地有人闹事！
多来几个人！”
万叶不再理会他们。
转身，蹲下。
视线与那只仍保持警惕的小黑猫齐平。
收起所有凌厉的气势，眼神变得温和。
“没事了。”
轻声说。
伸出手，掌心向上，没有任何威胁性。
小黑猫警惕地看着他，又看看他身后那些人类。
绿色的大眼睛里充满了犹豫和恐惧。
但风里传来的气息，不再带有敌意。
一只黑咻分身好奇地靠近，嗅了嗅万叶的指尖。
“你的家，很美。”
万叶看着那片废墟，由衷地说。
虽然只剩残骸，但风里还残留着这片森林昔日宁静丰饶的记忆。
小黑猫似乎听懂了。
它犹豫了一下，小心翼翼地，向前挪了一小步。
然后用毛茸茸的脑袋，极轻、极快地蹭了一下万叶的手心。
“喵。”
那一刻，风似乎都变得轻柔。
仿佛有某种无形的纽带，在这一蹭之间悄然系上。
万叶的嘴角，勾起一个微不可查的弧度。
但温情时刻被远处传来的更多脚步声和呼喝打断。
“在那边！”
保安队来了，人数不少，手里拿着棍棒。
万叶站起身，将小黑猫护在身后。
“看来，麻烦才刚开始。”
笼钓瓶一心在鞘中发出更清晰的嗡鸣，并非恐惧，而是…期待。
小黑猫也感觉到了紧张气氛。
它用脑袋顶了顶万叶的脚踝，又看向森林更深处的方向。
“喵！”
像是在催促他快走。
万叶低头看了看这小家伙。
“要跟我来吗？”
并非命令，而是询问。
没有等回答，便迈开脚步，向着黑暗安全的林深处走去。
步伐不疾不徐。
小黑猫在原地停顿了一秒。
回头望了望那片再也回不去的家园废墟。
然后毫不犹豫地，带着它的三只黑咻，迈开小短腿，跟上了那道枫红色的背影。
它跑得有点踉跄，却异常坚定。
小小的身影，很快便融入万叶投下的阴影里。
工地的喧嚣和灯光被迅速甩在身后。
森林用它的沉默与黑暗，温柔地包裹了这一大一小两个逃亡者。
只有风穿过叶隙，发出沙沙的声响，仿佛在低语着一个新故事的开始。
万叶能感觉到，那只小黑猫正紧紧跟在他的脚边，偶尔会因为踩到枯枝而轻轻一跳。
“倒是个不弱的跟屁虫。”
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