初夏的风，本应裹挟着麦田的清香与溪流的湿润，拂过青柳村的每一寸土地。
然而，这一年的风，却带来了不祥的气息，一种无形的、致命的阴影，正悄然笼罩在这座宁静的村落之上。
瘟疫的源头，起初只是村西头王老五家的一个不起眼的咳嗽。
起初，谁也没在意，只当是普通的风寒。
王老五婆娘还打趣说：“这老东西，春耕累着了，发场汗就好。”
然而，那咳嗽声并未随着汗水消散，反而如同投入平静湖面的石子，激起了层层死亡的涟漪。
几天后，王老五便发起了高烧，浑身滚烫得像一块烧红的烙铁，任谁用井水擦拭都无济于事。
紧接着，他的脖颈和手臂上开始出现一片片诡异的红斑，如同被妖异的藤蔓缠绕，迅速蔓延。
他呼吸困难，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，仿佛有什么东西堵住了气管，没过几日，便在痛苦的挣扎中，双眼圆睁，撒手人寰。
王老五的死，像一声沉闷的警钟，敲在了村民们的心上。
但真正的恐慌，是在他死后不久，村里接二连三地出现了类似症状的人。
起初是他的邻居，一个活蹦乱跳的半大孩子，突然就发起了高烧，皮肤上很快也浮现出同样的红斑。
紧接着，是村东头的张寡妇，然后是李木匠……病魔如同长了翅膀，悄无声息地掠过家家户户的门槛，不分男女老少，一旦染上，便凶多吉少。
这怪病的症状实在太过奇特，也太过凶猛。
患者先是持续高烧不退，意识模糊，胡言乱语；继而皮肤出现暗红或紫黑色的斑疹，按压下去也不会褪色，伴随着剧烈的瘙痒和疼痛；随后便是呼吸困难，胸闷如堵，最终往往在极度的窒息感和谵妄中昏迷，首至死亡。
最令人恐惧的是它的传染性，似乎只是同处一室，甚至只是接触过患者用过的碗筷、衣物，都有可能被感染。
短短十数日，村里的棺木便告罄了，死亡的阴影如同浓密的乌云，压得每个人都喘不过气来。
村里的老郎中，是个经验丰富的老者，平日里谁家有个头疼脑热、跌打损伤，他总能妙手回春。
面对这场突如其来的灾难，他翻遍了所有的医书，尝试了各种退烧、解毒、驱邪的药方，甚至用上了祖辈传下来的几手“绝招”——放血、艾灸、符水……但所有的努力都如同石沉大海。
那些平日里颇为灵验的方法，在这未知的病魔面前，都显得苍白无力。
他眼睁睁看着一个个熟悉的面孔在痛苦中逝去，自己的儿子也未能幸免，最终，老郎中在耗尽心力和绝望之下，也病倒了，不久便追随他的儿子而去。
郎中的死，更是让村民们最后的一丝希望也破灭了。
一时间，整个青柳村都陷入了前所未有的恐慌与绝望之中。
昔日鸡鸣犬吠、炊烟袅袅的村落，如今变得死气沉沉。
街道上空无一人，只有偶尔几声压抑的、痛苦的呻吟从紧闭的门窗后传出，那声音撕心裂肺，听得人心头发紧。
家家户户都大门紧闭，用布条掩住口鼻，眼神中充满了恐惧、猜忌和绝望。
侥幸未病的人，要么是在惶恐中祈祷，要么是在为染病的亲人日夜煎熬。
送葬的队伍稀稀拉拉，没有哭声，只有沉重的脚步和压抑的喘息，因为活着的人连哭泣的力气都快没有了，他们还要留着力气提防那无孔不入的病魔。
芷萱的家，自然也未能幸免。
她的父亲，那个平日里如山一般硬朗的男人，也染上了这可怕的瘟疫。
芷萱日夜守在父亲床前，喂药、擦身、更换湿透的衣物，眼睁睁看着父亲的生命一点点流逝。
父亲那曾经温暖的手掌变得滚烫而干枯，那曾经炯炯有神的眼睛如今布满了血丝，浑浊不堪。
他时而清醒，拉着芷萱的手，气若游丝地嘱咐着什么；时而又陷入谵妄，呼喊着早己过世的亲人。
芷萱的心，如同被无数根针同时扎着，痛得她几乎无法呼吸。
家中的悲痛，与整个村庄的惨状交织在一起，形成了一张巨大的、冰冷的网，将芷萱紧紧包裹。
她看着窗外空荡荡的街道，听着远处隐约传来的哀恸，再看看病榻上气息奄奄的父亲，一种前所未有的无助和绝望感将她彻底淹没。
父亲的病痛是她心头最深的伤口，而整个村庄的哀嚎，则是这伤口上不断撒下的盐。
她仿佛能听到死神的脚步声，在村子里西处游荡，每一次靠近，都可能带走她身边最后一点温暖。
往日宁静祥和的青柳村，此刻己沦为人间炼狱。
瘟疫如同一只贪婪的恶魔，吞噬着生命，也吞噬着人们心中的希望。
芷萱的世界，在父亲病重的绝望之上，又叠加了整个村庄覆灭的悲哀。
她跪在父亲的床前，泪水无声地滑落，滴在冰冷的床板上，也滴在她那颗破碎的心上。
她不知道这样的日子何时才是尽头，也不知道自己和这个村庄，是否还有明天。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没了她的意识。
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