族学的日子如同祖地外那条缓慢流淌的星辉之河，平静而规律地向前。
玄玦在渊爷爷的教导下，对能量的操控日渐熟练，己经能将立方体凝聚得棱角分明，误差控制在了百分之五以内。
《幽影步伐》更是用得炉火纯青，甚至能在急速变向时，让“墨”配合着甩出一道帅气的暗影轨迹。
这天下午，他正和几个“同学”在生态园的模拟丛林里，进行一场“友好”的捉迷藏——规则是利用环境和自身能力隐藏，被渊爷爷的精神力扫描到就算输。
玄玦将自己拟态成一块毫不起眼的、长着苔藓的岩石，能量波动收敛到极致，连呼吸（如果他有的话）都几乎停止。
“墨”也完美地融入了环境，仿佛本就是岩石的阴影部分。
环境拟态匹配度：98.7%，能量隐匿率：99.1%。
状态：完美。
他刚在内心给自己点了个赞，就听到一个略显急躁的声音由远及近。
“快点快点！
不是说好在这里集合吗？
雷克那家伙跑哪儿去了？”
玄玦的“岩石”微微一动（意念上的）。
这不是幽影的语言，而是通过他佩戴的、族内发放的初级万能翻译器转换过来的通用语。
他悄悄“看”去，只见两个身影一前一后闯入他的感知范围。
前面一个，身形娇小，皮肤是淡淡的粉蓝色，头发如同流动的荧光水母触须，周身弥漫着湿润的水汽和一丝……焦躁的能量场。
是汐族，一个亲近水元素的短生种。
后面跟着的，则是一个矮壮敦实的身影，皮肤呈现出岩石般的灰褐色，关节处有明显的晶化痕迹，走起路来发出沉闷的“咚咚”声。
是岩核族，长生种，以防御力和力量著称，但思维和行动速度据说相对缓慢。
“朵拉…别急…雷克…可能…迷路了…”岩核族少年慢吞吞地说，每个字都像是从石头缝里挤出来的。
“能不急吗？
长老给的采集任务，‘月光苔’只在今晚星辉最盛的时候活性最高！
错过了就要等下个月了！”
名叫朵拉的汐族少女跺了跺脚，溅起几点水花，“巴顿，你用共鸣术找找他！”
“好…的…”岩核族巴顿蹲下身，粗壮的手指按在地面，一股低沉的能量波动以他为中心缓缓扩散开去。
玄玦默默地保持着岩石形态。
月光苔？
他记得好像在生态园的“稀有作物保护区”见过，离这里不远。
但他现在是块石头，石头不会说话，也不会多管闲事。
然而，他肩头伪装成阴影的“墨”，似乎对那两个异族很感兴趣，传递过来一丝细微的、想要凑近观察的意念。
“别动。”
玄玦用意念警告，“我们在隐身。”
“墨”不情愿地安静下来。
就在这时，渊爷爷平和的声音在整个生态园响起：“所有幼崽，集合。
今天的游戏结束。”
同时，一股无形的力量拂过，玄玦的拟态瞬间被解除，恢复了幽影形态。
不远处，另外几个躲藏的小幽影也一脸懵懂地被“抓”了出来。
朵拉和巴顿被突然出现的几个幽影幼崽吓了一跳。
“啊！
你们……你们一首在这里？”
朵拉惊讶地看着玄玦他们。
巴顿慢半拍地抬起头：“找…到了…好多…”玄玦拍了拍身上不存在的灰尘，言简意赅地解释：“族学课程，捉迷藏。”
朵拉眨了眨她那如同深海珍珠般的眼睛，恍然大悟：“哦！
你们就是虚空幽影族的新生代吧？
我是汐族的朵拉，他是岩核族的巴顿。
我们是跟着族里长辈来拜访，顺便完成采集任务的。”
她语速很快，带着短生种特有的活力：“你们看到过一个穿着闪电纹路衣服，跑起来很快的雷族吗？
他叫雷克。”
玄玦摇头。
他旁边的几个小幽影也同步摇头，动作整齐划一。
巴顿憨厚地补充：“我们…迷路了…”玄玦看了看他们，又感知了一下月光苔的方向。
出于一种（自认为）理性的考量——帮助迷路的访客，符合《万界契约》倡导的友好交流精神，或许能提升虚空幽影族在外族眼中的形象，间接有利于爸爸的商业谈判？
——他抬手指了一个方向：“稀有作物保护区，那边。
月光苔，喜阴，近水。”
朵拉眼睛一亮：“谢谢你！
你真是个好人…呃，好幽影！”
她拉起还在原地试图理解方向的巴顿，“快走快走！
时间不多了！”
看着两个异族少年匆匆离去的背影，玄玦内心毫无波澜，只是觉得那个汐族说话真快，能量场波动得让人有点眼晕。
“嘎。”
肩头的乌鸦形态“墨”叫了一声，意念传来：“他们…能量味道，奇怪。
水…和石头。”
“嗯，不同种族。”
玄玦回应，转身准备去集合。
对他来说，这只是个小插曲。
然而，当天晚上，玄玦正在“啃”着他的今日份虚空紫晶时，玄璃笑着走了过来，手里还拿着一个精致的水晶贝盒。
“儿子，可以啊，这么快就懂得‘外交’了？”
玄璃将贝盒递给他，“喏，汐族的那位小公主朵拉特意送来的谢礼，说是感谢你指路。
这是他们汐族的特产，‘深海韵律珠’，蕴含精纯的水系生命能量，虽然和我们属性不算完全契合，但当做辅助凝神的小道具或者…嗯，换个口味尝尝也不错。”
玄玦打开贝盒，里面是三颗鸽卵大小、流淌着柔和蓝光的珠子，散发着清凉湿润的气息。
物品鉴定：深海韵律珠。
能量纯度：高。
属性：水、生命。
兼容性：中等。
可吸收，预计提升能量饱和度：0.5%（因属性差异，转化率较低）。
口感预测：清凉，可能带腥味？
尝…尝尝？
玄玦拿起一颗，犹豫了一下，还是放进了嘴里。
珠子入口即化，一股清凉的能量流遍全身，确实带着点…海藻般的清新气息，不算难吃，但远不如虚空紫晶带来的饱腹感和满足感强。
“味道如何？”
玄璃好奇地问。
“能量转化率低，口感独特，不建议作为主食替代品。”
玄玦客观评价。
玄璃忍俊不禁：“人家是表示感谢，不是来推销主食的。
这说明你做得对，得到了认可。”
玄奕也从书房走出来，点了点头：“处理得不错。
保持友善，保持距离，维持我族中立形象。
在学府里，你会遇到更多形形色色的种族，记住这个原则。”
学府……玄玦捏着剩下的两颗韵律珠，想起朵拉那风风火火的样子，还有巴顿慢吞吞的语调。
学府里，都是这样的…“活宝”吗？
他看向窗外无垠的星空，那里有无数星辰，每一颗都可能代表着一个奇异的种族。
一种混合着好奇、探究，以及一丝微不可察的…对于未来可能过于“热闹”的担忧，在他心中悄然滋生。
“墨，”他用意念呼唤，“学府，可能会很…精彩。”
“墨”化作的乌鸦落在他膝头，歪了歪脑袋，暗紫色的火焰眼眸闪烁了一下：“嘎！
（放心，我会帮你记住所有看起来好吃和不好吃的东西！
）”玄玦：“……” 重点不是这个啊喂！
启程的日子，越来越近了。
（第三章 完）
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