沈砚走到苏澄面前，距离保持得恰到好处，既不至于唐突，又能让声音清晰地传递过去。
“打扰一下，”他的声音和他的人一样，带着沉稳内敛的气息，“那些符号，你似乎有独特的见解？”
苏澄从数据流分析中回过神，打量着眼前的男子。
他眼神清澈专注，带着一种学者特有的认真，身上那套系统默认的粗布衣也掩不住那股沉静的气质。
她微微点头，同样言简意赅：“它们在流动，有规律。
像加密算法。”
“加密算法……”沈砚咀嚼着这个词，眼神一亮，“从历史符号学的角度看，它们的结构让我想到一种古老的契约铭文，需要特定的‘阅读顺序’而非单纯的字面解读。
或许，‘密钥’不是某个密码，而是一种……路径？”
“路径？”
苏澄被这个思路吸引，“你的意思是，符号的解读顺序构成了算法运行的逻辑路径？
那么，起始点在哪里？”
她再次望向石碑，数据视觉中，那些符号的能量流动似乎在某些节点存在微弱的汇聚现象。
“起始点……”沈砚再次靠近石碑，手指点向石碑右下角一个不起眼的、类似落款的简化符号，“通常在这里。
但它的指向……”他的手指向上移动，划过三个符号，最终停在左上角一个复杂的漩涡状符号上，“……终点可能是这个。
但这只是基于‘由简入繁’常规推测的一种。”
“验证一下。”
苏澄言简意赅。
她同步调动自己的逻辑模块，尝试将沈砚提出的这条“路径”建模。
在她的视野中，一条淡蓝色的光路沿着沈砚手指划过的轨迹亮起，虽然微弱，但确实比其他胡乱尝试时更稳定。
“能量流有响应。
但强度不够，可能路径不完全正确，或者……需要同步触发？”
“同步触发？”
这次轮到沈砚疑惑了。
“就像双因子认证。”
苏澄打了个比方，随即意识到对方可能不理解，补充道，“可能需要两个人，同时触及路径的起点和终点，注入能量……或者，按照这个世界的说法，注入‘意念’？”
这个提议很大胆，充满了不确定性。
但在一个完全未知的环境里，任何逻辑上可行的尝试都值得一做。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试的研究者光芒。
“我负责起点。”
沈砚将手指按在那个简化的落款符号上。
“我负责终点。”
苏澄的手按向那个漩涡状的复杂符号。
几乎在两人同时凝神，将注意力集中在各自符号的瞬间——嗡！
石碑轻轻一震，上面的符号骤然亮起柔和的白光，如同被点燃的星河！
光芒并非固定不动，而是沿着沈砚推测的那条路径快速流转，最终所有光芒都汇入苏澄手下的漩涡符号中。
那符号猛地射出一道白光，没入苏澄的眉心。
系统提示：恭喜您解开‘启灵石碑’奥秘，获得‘感悟值’100点，解锁技能‘初级数据感知’。
系统提示：恭喜您解开‘启灵石碑’奥秘，获得‘感悟值’100点，解锁技能‘初级符号解读’。
不同的提示音在两人脑海中响起。
与此同时，石碑上的光芒渐渐散去，但那些符号似乎活了过来，给人一种蕴含着无穷奥妙的感觉。
周围的几个玩家目瞪口呆地看着他们，随即爆发出兴奋的议论。
“成功了？
他们怎么做到的？”
“快问问他们！”
沈砚和苏澄却无暇他顾。
他们对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和一丝明悟。
考古学与数据逻辑，这两种截然不同的思维方式，在这个世界里竟然能如此完美地互补。
“看来，合作是必要的。”
沈砚露出一丝极淡的笑意。
“数据支持这个结论。”
苏澄理性地回答，但眼神柔和了些许，“下一步？”
按照系统随后传来的模糊指引，以及石碑符号变化后隐约指向村落深处的小路，他们决定向谷内探索。
真正的青墟谷，似乎才刚刚向他们敞开大门。
谷内的景象更加古朴自然，藤蔓缠绕着木屋，溪流潺潺，偶尔能看到一些衣着古朴的村民（NPC）在劳作，但他们眼神灵动，表情自然，完全不像预设程序的呆板。
看到沈砚和苏澄这两个“天外之客”，他们只是投来好奇而略带审视的目光，并未主动上前搭话。
“自主性很高。”
苏澄低声评价，她的“初级数据感知”能模糊感觉到这些村民周围有着稳定而独特的数据场，与玩家截然不同。
“更像真正的原住民。”
沈砚赞同道，他的“初级符号解读”则让他注意到一些屋舍门窗上刻着的装饰性纹路，同样蕴含着古老的信息。
就在他们沿着溪流，试图寻找更多线索时，前方一片稀疏的林地里突然传来一声惊慌的呼喊，夹杂着某种令人不适的、如同电流杂音般的嘶嘶声。
两人加快脚步，穿过几棵古树，眼前的景象让他们一怔。
只见一个穿着利落探险服、扎着马尾辫的女玩家，正狼狈地躲闪着几只怪异的“生物”的攻击。
那并非传统网游中的野兽或怪物，而是一种大约半人高、如同由无数杂乱黑色数据块拼接而成的蠕虫！
它们身体不断扭曲，所过之处，地面的青草都微微枯萎焦黑，散发出一种“无序”和“腐朽”的气息。
熵增蠕虫（LV1）——女玩家头顶显示着怪物的名字。
“熵增？”
苏澄眉头紧锁，“物理学概念？
指代系统无序度的增加？
这怪物是……混乱数据的具现化？”
那女玩家动作灵敏，显然现实中也经常运动，但缺乏攻击手段，只能不断躲闪，险象环生。
她试图用石块砸，但效果甚微，那些数据蠕虫被砸散后很快又重组起来。
“help！
这玩意儿打不死啊！”
女玩家也看到了他们，急忙用英文喊道，语气倒是挺乐观，就是情况不太妙。
沈砚目光扫过战场旁边的一处断壁残垣。
那上面刻着一些模糊的壁画，内容似乎是远古先民围猎某种可怕生物的场面，其中就有一种躲避生物喷吐腐蚀性能量的侧翻技巧，动作姿态与当前女玩家的处境有几分神似。
“左边第三只，它的核心数据块闪烁频率更高！”
苏澄突然出声，她的数据感知捕捉到了怪物结构的微弱差异，“可能是弱点！”
“用这个姿势躲开正面，攻击它闪烁的点！”
沈砚几乎同时喊道，并迅速模仿壁画上的动作，做了一个标准的侧翻避害示范。
女玩家——林野，现实中是地质学家，反应极快。
闻言毫不犹豫地一个侧翻，精准地躲开了一只蠕虫喷出的黑色数据流，同时捡起地上一块尖锐的石片，借着翻滚的势头，狠狠刺向苏澄所指的那只蠕虫身上频繁闪烁的黑色数据块！
噗嗤！
一声轻响，像是戳破了装满废气的袋子。
那只熵增蠕虫猛地一僵，随即整个身体崩溃开来，化为一缕缕黑色的数据流，消散在空中。
同时，一小点极其微弱的白色光点融入了林野体内。
系统提示：击杀熵增蠕虫（LV1），获得感悟值5点。
“哇！
有用！”
林野惊喜地叫道，如法炮制，在沈砚和苏澄的指点下，很快将剩下的几只熵增蠕虫清理干净。
战斗结束，林野长舒一口气，拍了拍身上的尘土，笑嘻嘻地走过来：“太感谢了！
你们俩真厉害，一个会看弱点，一个会教功夫！
我叫林野，现实中搞地质的。”
“沈砚，考古。”
“苏澄，AI研究。”
简单的介绍，却让三人都感到一丝奇妙的投缘。
林野的热情开朗很快活跃了气氛。
“这游戏太邪门了，怪都这么有‘学问’。”
林野吐槽道，“我刚进来就想看看这儿的地层结构有啥特别的，结果就撞上这群打不死的家伙了。”
“地质结构？”
沈砚捕捉到关键词。
“对啊！”
林野来了兴致，指着脚下的土地和远处的山峦，“你们看，这虚拟世界做得太真了！
岩层走向、土壤成分、植被分布，完全符合地质规律！
我刚还发现了一条可能是人工开凿的古老水道痕迹，说不定能通到什么隐藏地点呢！”
探索、解密、协作。
这似乎才是这个游戏的正确打开方式。
就在三人交谈，准备结伴继续深入时，不远处传来一声沉闷的巨响，以及一声压抑的痛哼。
听起来，像是有人撞断了树木。
他们对视一眼，警惕地朝声音来源摸去。
只见一片狼藉的林间空地上，一个身材高大魁梧、穿着简陋皮甲的男子，正半跪在地，手中紧紧握着一面破损的木盾。
他面前，一只体型明显更大、散发着更强混乱气息的熵增蠕虫（LV3）正蠕动着逼近。
男子眼神刚毅，嘴角带着一丝血痕，显然刚才的碰撞让他吃了亏。
但他依旧稳稳地挡在身后——他身后，是一个抱着孩子的原住民妇女，正惊恐地看着那只怪物。
那男子试图起身再次迎战，却因伤势动作稍显迟缓。
苏澄眼神一凝：“弱点在口器下方三寸，数据流最混乱的点！”
沈砚立刻喊道：“向左滚翻，盾牌右上斜格！”
林野则己经捡起了几块石头，精准地砸向蠕虫的头部，试图吸引它的注意力：“大个子，这边！”
那男子反应极快，闻言毫不犹豫地执行，一个滚翻避开扑击，同时用破损的木盾按照沈砚所说的角度猛地一顶——啪！
木盾彻底碎裂，但那蠕虫也被撞得一个趔趄，露出了苏澄所说的弱点。
男子眼中精光一闪，扔掉盾牌残片，砂锅大的拳头狠狠砸向那一点！
砰！
蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，身体剧烈扭曲后，终于溃散成数据流。
危机解除。
那原住民妇女连连道谢，抱着孩子匆匆离去。
魁梧男子喘着粗气，站起身。
他看起来三十多岁，面容坚毅，带着一股经受过风雨的沧桑感。
他看向沈砚三人，目光沉稳，带着感谢：“多谢。
我叫石峥。”
“沈砚。”
“苏澄。”
“林野！
哇，哥们你这身板现实中是练过的吧？
刚才那拳帅呆了！”
林野一如既往的活泼。
石峥微微摇头，露出一丝苦涩：“当过几年兵……留下些旧伤，进来想看看能不能……缓解一下。”
他说的轻描淡写，但众人都能感觉到那平静话语下隐藏的沉重。
沈砚注意到他刚才格挡时左腿似乎有些不便，苏澄的数据感知则捕捉到他意识波动中一丝不稳定的、类似创伤后应激障碍（PTSD）的数据残留。
但此刻，他看起来更像一座可靠的山岳。
“一起走吧？”
林野提议道，“这地方奇奇怪怪的，人多有个照应！
我们是探索派的！”
石峥看了看沈砚的沉稳，苏澄的理性，林野的活力，沉默地点了点头。
他需要同伴，而这些人，看起来值得信赖。
于是，因巧合与互助，西人小队初步成型。
他们带着各自的目的与伤痕，准备共同面对青墟谷深处更多的未知。
而他们不知道的是，在远处一棵古老的巨树之巅，一道深邃的目光正静静地注视着他们。
那是一个穿着古朴麻衣、长发披肩的中年男子，气质如同幽谷深潭。
他低声自语，声音只有自己能听见：“考古者，研机者，寻地者，守心者……‘混沌’此次召来的‘火种’，倒是颇有意味。
尤其是那个年轻人身上的‘信物’气息……”他的身影缓缓融入树影，消失不见。
