树林边缘的风裹着焦糊味，往沈砚之和苏晚的鼻腔里钻。
村子里的哭喊像一把把钝刀，反复割着两人的神经——刚才还望见的袅袅炊烟，此刻混着黑烟扶摇首上，隐约能看见几个土黄色的身影在村口的晒谷场上晃动，枪托时不时砸在村民身上，发出沉闷的声响。
沈砚之把背上的老汉轻轻放在一棵老槐树下，手指按在他的颈动脉上，触感微弱得几乎抓不住。
“你在这儿守着他，我去村口看看情况。”
他压低声音，把步枪的保险悄悄打开，枪身贴着裤腿，尽量不发出声响。
苏晚却一把拉住他的手腕，指腹因为用力泛着白：“太危险了，日军人数不明，你一个人过去……”她话没说完，就被村子里传来的一声孩童惨叫打断。
那声音尖利又短促，像被掐断的琴弦，听得人心脏骤然缩紧。
沈砚之的眼神瞬间冷了下来，手腕轻轻挣开苏晚的手：“我只看一眼，不冲动。”
他顿了顿，又补充道，“你把急救箱里的止血粉都备着，万一有村民逃出来，能及时处理伤口。”
苏晚没再阻拦，只是从急救箱底层摸出一把小巧的匕首——那是她从家里逃出来时，父亲塞给她的，说是能防个身。
她把匕首递给沈砚之：“拿着，近身用。”
沈砚之接过匕首，***腰间的皮带里，冲她点了点头，转身猫着腰钻进了树林边缘的灌木丛。
枝叶刮过他的脸颊，留下几道细小的划痕，他却浑然不觉，目光死死盯着村口的方向。
晒谷场上，五个日军士兵正围着一个中年汉子拳打脚踢。
那汉子怀里护着一个七八岁的孩子，背上还背着个布包，想来是刚想带着孩子逃出去，就被截住了。
一个日军士兵一脚踹在汉子的膝盖上，汉子“噗通”一声跪倒在地，孩子从他怀里滚出来，吓得哇哇大哭。
另一个日军士兵狞笑着走过去，一把揪住孩子的头发，把他提了起来。
孩子的哭声更响了，汉子红着眼想爬起来，却被旁边的日军用枪托狠狠砸在背上，一口血喷了出来，趴在地上再也动弹不得。
沈砚之的手指死死扣着步枪的扳机，指节泛白。
他知道自己不能冲动——对方有五个人，手里都有步枪，他只有一把枪，还有十几个子弹，一旦开枪，不仅救不了人，还会把自己和树林里的苏晚、老汉都暴露出来。
可就在这时，村口的土路上，一个孕妇扶着墙慢慢走出来，肚子高高隆起，看样子快生了。
她的脸上满是泪痕，嘴里不停念叨着“求求你们，放过我的孩子”。
一个日军士兵看到她，眼睛立刻亮了起来，丢下手里的孩子，朝着孕妇走过去，嘴里说着下流的日语，伸手就要去摸她的肚子。
“畜生！”
沈砚之再也忍不住，咬着牙扣下了扳机。
“砰！”
子弹带着风声，精准地击中了那个日军士兵的后背。
他往前踉跄了两步，扑倒在孕妇面前，鲜血瞬间染红了地上的泥土。
剩下的西个日军士兵猛地回头，朝着枪声传来的方向张望。
沈砚之不敢停留，立刻矮身躲到一棵树后，快速换了个弹夹。
“在那边！”
一个日军士兵用日语大喊，举着枪朝着灌木丛的方向扫射。
子弹打在树干上，木屑飞溅，沈砚之的胳膊被一颗流弹擦到，***辣地疼，鲜血立刻渗了出来。
他咬着牙，借着树干的掩护，再次探身开枪。
这一枪没击中日军，却把他们的注意力都吸引了过来。
西个日军士兵分成两组，一组朝着灌木丛这边逼近，另一组则留在晒谷场，警惕地盯着周围。
“沈砚之！
你怎么样？”
苏晚的声音从树林里传来，带着焦急。
“我没事！
你别出来！”
沈砚之大喊着回应，同时快速思考对策——这样下去不是办法，他迟早会被日军找到。
就在这时，晒谷场上的那个中年汉子突然从地上爬了起来，捡起旁边一根断裂的锄头柄，朝着离他最近的一个日军士兵砸了过去。
那日军士兵没防备，被砸中了后脑勺，闷哼一声倒在地上。
“好样的！”
沈砚之心里一喜，立刻开枪，击中了另一个日军士兵的腿。
那士兵惨叫一声，摔倒在地。
剩下的两个日军士兵慌了神，一个朝着中年汉子开枪，另一个则继续朝着沈砚之这边射击。
中年汉子没能躲过子弹，胸口中弹，倒在地上，临死前还朝着孩子的方向伸出手，眼里满是不舍。
沈砚之的眼睛红了，他猛地从树后冲出来，朝着剩下的两个日军士兵连续开枪。
子弹呼啸着，一个击中了日军士兵的胸口，另一个则擦过他的胳膊，打在了旁边的墙上。
最后一个日军士兵吓得魂飞魄散，转身就想跑。
沈砚之追上去，从腰间拔出匕首，朝着他的后背刺了过去。
匕首没入身体，日军士兵惨叫一声，倒在地上抽搐了几下，没了动静。
短短几分钟，晒谷场上就躺了五具日军尸体，还有两具村民的遗体。
沈砚之喘着粗气，走到那个孕妇身边，扶着她坐在地上：“你没事吧？”
孕妇还在发抖，眼泪不停地往下掉，摇着头说不出话来。
沈砚之又走到那个孩子身边，把他抱了起来。
孩子吓得浑身发抖，却懂事地没有哭，只是紧紧抱着沈砚之的脖子。
“沈砚之！”
苏晚从树林里跑了出来，手里还扶着那个老汉。
她看到晒谷场上的景象，还有沈砚之胳膊上的伤口，脸色立刻变了，“你受伤了！
快过来处理一下！”
沈砚之抱着孩子走过去，把孩子交给苏晚，然后在地上坐下。
苏晚立刻打开急救箱，拿出纱布和酒精，小心翼翼地帮他清理伤口。
酒精碰到伤口，钻心的疼，沈砚之却只是皱了皱眉，没有吭声。
“这些日军……太残忍了。”
苏晚一边包扎，一边看着地上的村民遗体，声音哽咽。
那个中年汉子还趴在地上，鲜血染红了身下的泥土，旁边的孩子紧紧拉着他的衣角，小声地喊着“爹”。
沈砚之沉默着，目光扫过整个村子。
家家户户的门都开着，里面一片狼藉，衣物、粮食散落一地，有的房子还在冒烟，显然是被日军烧过了。
不远处的墙角下，还躺着一个老奶奶的遗体，手里还紧紧攥着一个布包，里面是几个干瘪的窝头。
“我们不能待在这里太久，日军的援军可能很快就会来。”
沈砚之站起身，把步枪背在肩上，“得尽快把活着的村民转移到安全的地方。”
苏晚点了点头，把孩子交给那个孕妇抱着，然后走到老汉身边，查看他的情况。
老汉的呼吸依旧微弱，但好在止血及时，暂时没有生命危险。
“村里还有其他活着的人吗？”
沈砚之朝着村子里喊了一声。
过了一会儿，几户人家的门慢慢打开，从里面走出十几个村民，都是老弱妇孺，一个个面带惊恐，眼神里满是绝望。
他们看到晒谷场上的日军尸体，还有沈砚之身上的军装和步枪，眼里才燃起一丝希望。
“这位同志，你们是军队的吗？
能救救我们吗？”
一个老人颤巍巍地走过来，拉着沈砚之的手问道。
沈砚之看着老人期盼的眼神，心里一阵酸涩。
他不是正规军队的人，只是一个刚毕业的学生兵，可此刻，他却成了这些村民唯一的希望。
“我们是黄埔军校的学生，专门来打日军的。”
他坚定地说，“你们放心，我们会保护你们的。”
就在这时，远处传来了汽车的轰鸣声，还有日军的呼喊声。
沈砚之脸色一变：“日军的援军来了！
大家快跟我们走！”
他让苏晚带着孕妇、孩子和老汉走在中间，其他村民跟在后面，自己则拿着步枪在前面开路，朝着树林深处走去。
汽车的轰鸣声越来越近，日军的枪声也开始朝着村子这边扫射。
沈砚之回头看了一眼小李庄，看着那些冒烟的房屋，还有地上的遗体，心里燃起一股熊熊怒火。
这怒火，不仅是为了死去的村民，也是为了他远在南京的家人，为了千千万万被日军残害的同胞。
他握紧了手里的步枪，脚步更加坚定。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个刚毕业的学生，他是一个战士，一个要为守护家园而战的战士。
而这场战斗，才刚刚开始。
