第三天，天刚蒙蒙亮，苏府便陷入一种诡异的忙碌之中。
没有张灯结彩的喜庆，没有宾客盈门的喧闹，甚至连最基本的红绸都挂得稀稀拉拉，透着一股敷衍和急迫。下人们步履匆匆，脸上却不见丝毫笑意，眼神躲闪，偶尔交换一个心照不宣的眼神，看向苏晚晚那座偏僻小院的方向时，都带着几分怜悯，或是事不关己的冷漠。
苏晚晚几乎是一夜未眠。
此刻，她像个提线木偶般，被王氏派来的婆子和丫鬟们团团围住，机械地承受着她们的摆布。热水沐浴，绞面开脸，每一步都让她感觉自己的灵魂正一点点从这具身体里抽离。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里那个被一点点涂抹上浓重脂粉的脸。柳叶眉被画得纤细婉约，脸颊敷着过白的粉，唇上点了过分鲜艳的口脂。这套标准的新娘妆容，试图掩盖她原本的清丽，塑造出一种符合规范的、却毫无生气的“美”。
像戴上了一张精致的人皮面具。她内心冰冷地评价着。也好，面具之下，才方便藏起真实的情绪。
身上穿着的，是苏府连夜赶制出来的王妃品级嫁衣。料子是上好的云锦，刺绣也算精美，但穿在她过于纤细的身架上，显得有些空荡，仿佛小孩偷穿了大人的衣服。凤冠更是沉重，上面镶嵌的珍珠宝石硌得她头皮生疼，压得她几乎抬不起头。
这哪里是嫁衣，分明是枷锁。她暗自腹诽，苏家为了快点把我这个烫手山芋送出去，真是下了血本，也费尽了心思。
王氏亲自过来看了一眼。她今日穿着暗红色的褂子，脸上带着恰到好处的、属于主母的威严与一丝不易察觉的如释重负。
“嗯，还算得体。”她上下打量着苏晚晚，目光在她过于苍白的脸色和沉重的凤冠上停留了一瞬，语气平淡无波，“到了宸王府，谨言慎行，恪守妇道，莫要丢了苏家的脸面。”
苏晚晚垂着眼帘，轻声应道：“是，母亲。”
声音温顺，听不出任何情绪。但只有她自己知道，宽大袖袍下，她的指甲早已深深嵌进了掌心的软肉里，用疼痛维持着最后的清醒和克制。
苏家的脸面？苏家的脸面早在苏玲珑抗旨、逼我替嫁的时候，就已经丢尽了吧。她内心冷笑。
吉时将至——与其说是吉时，不如说是苏家算准了赶紧送走她的时辰。
没有兄弟背她上轿，没有父母的殷殷叮嘱，更没有新娘该有的哭嫁环节。只有两个面无表情的婆子，一左一右，几乎是架着她，走出了这个她住了十六年，却从未感受过温暖的“家”。
府门外，看热闹的百姓围了不少，指指点点，窃窃私语。那些目光如同针尖般扎在她身上，好奇、探究、同情，或许还有幸灾乐祸。
“瞧，那就是替嫁的庶女……”
“真是可怜，听说宸王府……”
“嘘！小声点，不要命了！”
议论声隐约传来，苏晚晚却仿佛听不见。她的目光，落在了那支前来迎亲的队伍上。
没有吹吹打打的乐手，没有喜气洋洋的仪仗。只有两列身着玄色劲装的侍卫，人数不多，约莫二十人左右，却个个身形挺拔，眼神锐利如鹰，周身散发着一种久经沙场的肃杀之气。他们沉默地站在那里，如同一片移动的乌云，将周遭的空气都冻结了。
队伍前方，是一顶极其华丽、却也透着森然之气的八抬大轿。轿身以玄色为底，镶着繁复的暗金色纹路，那是亲王的规制，却丝毫没有喜庆之感，反而像一口……巨大的、华丽的棺材。
呵，还真是……阎王的花轿。苏晚晚的心，彻底沉了下去。最后一丝不切实际的幻想，比如宸王其实是个讲道理的人，比如这只是一场形式婚姻等等，在此刻烟消云散。
这阵仗，分明就是来押送犯人的。
“请王妃上轿。”
一个为首的侍卫上前一步，声音平板无波，没有任何情绪，如同他身上的铠甲一样冰冷。他甚至没有看苏晚晚一眼，目光直视前方，仿佛只是在执行一道程序。
没有多余的话，没有虚伪的客套。
翠儿紧紧跟在苏晚晚身后，小脸煞白，身体微微发抖，但还是强撑着，扶住了苏晚晚的手臂。
苏晚晚深吸一口气，强迫自己迈开脚步。凤冠沉重，嫁衣繁琐，每一步都走得异常艰难。她能感觉到身后苏府大门缓缓关上的声音，那一声闷响，仿佛将她过去的一切都彻底隔绝。
在婆子的搀扶（或者说挟持）下，她弯腰，钻进了那顶玄色的大轿。
轿帘落下的瞬间，光线骤然暗淡。轿厢内部空间很大，铺设着柔软的垫子，甚至还隐隐散发着一种清冷的木质香气，但苏晚晚却只觉得窒息。密闭的空间，仿佛一个华丽的囚笼。
外面传来侍卫首领一声短促的指令：“起轿！”
轿身被平稳地抬起，开始前行。没有锣鼓喧天，只有侍卫们整齐划一、沉闷有力的脚步声，以及轿子微微的晃动感。
苏晚晚端坐在轿内，背脊挺得笔直，双手紧紧交叠放在膝上。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚咚，撞击着她的耳膜。
冷静，苏晚晚，冷静。她一遍遍在心里告诫自己，恐惧解决不了任何问题。
她开始努力回忆所有关于宸王萧景玄的信息。战功赫赫，军权在握，性格暴戾，杀人如麻……全是些负面词汇。这样一个男人，会如何对待她这个被塞过来的、明显是棋子的替嫁王妃？
直接杀了？她打了个寒颤。应该不会吧？再怎么也是皇帝赐婚，明面上总得过得去。她试图安慰自己。
冷暴力？无视？扔在后院自生自灭？这似乎是最有可能的结局。
或者……他有什么特殊的癖好？前世看过的各种小说桥段不受控制地冒出来，让她后背发凉。
轿子穿过京城的长街。外面的喧闹声隐隐传来，小贩的叫卖，孩童的嬉笑，寻常生活的烟火气，此刻听来却如此遥远，与她格格不入。
她悄悄掀开轿窗的一角，透过缝隙往外看。街道两旁的百姓纷纷避让，眼神复杂地看着这支沉默而压抑的迎亲队伍。他们的脸上，没有对新婚的祝福，只有敬畏，以及……恐惧。
是啊，恐惧。对那个她即将要面对的男人的恐惧。
不知行了多久，轿身微微一震，停了下来。
到了。
苏晚晚的心瞬间提到了嗓子眼。她迅速放下轿帘，重新端坐好，深吸一口气，试图平复狂乱的心跳。
外面一片死寂。
她能想象到那两列玄甲侍卫如同雕塑般分立两侧，而那个男人，或许就站在轿前。
时间仿佛凝固了。每一秒都变得无比漫长。
然后，她听到了脚步声。
沉稳，有力，不疾不徐，一步步靠近。
她的呼吸几乎停滞，全身的肌肉都绷紧了。
脚步声在轿门前停下。
紧接着，一只骨节分明、肤色偏深的大手，撩开了沉重的玄色轿帘。
刹那间，外界的光线涌了进来，有些刺眼。苏晚晚下意识地眯了眯眼。
透过晃动的珠帘和朦胧的视线，她首先看到的，是那只手。手腕强劲，手指修长，指节处带着一些细微的、似乎是旧伤留下的浅色疤痕，充满了力量感。
然后，她看到了玄色的蟒纹衣摆，和一双玄色绣金线的靴尖。
那只手就停留在那里，为她掀着轿帘，等待着。
没有催促，没有言语。
苏晚晚知道，她必须自己走出去，走向那个未知的、被称为“活阎王”的男人。
她咬了咬牙，将微微颤抖的手，递向了那只等待的手。
