这一夜，凌采薇睡得极不安稳。
寒冷如同附骨之疽，不断从西面漏风的墙壁钻进来，侵袭着她单薄的身体。
身下的稻草硬得硌人，散发着陈年的霉味。
额角的伤口隐隐作痛，空瘪的胃袋更是不断发出灼烧般的痉挛，提醒着她极度匮乏的能量。
弟弟凌小豆在她怀里蜷缩成一团，像只寻求温暖的小兽，偶尔在睡梦中发出几声模糊的呓语，大约是梦见了吃的。
凌采薇紧紧搂着他，用自己的体温为他抵挡些许寒意。
黑暗中，她睁着眼睛，耳畔是窗外呼啸的风声，以及正房和东厢房隐约传来的、属于凌家其他人的鼾声。
那鼾声安稳、踏实，与她此刻的饥寒交迫形成了尖锐又残忍的对比。
愤怒和委屈如同细小的火苗，在她心口灼烧，但很快就被更强大的理智压了下去。
无用的情绪是奢侈品，她现在消费不起。
她必须思考，计划。
北陵山。
野薇。
这是她目前能想到的唯一出路。
原主的记忆里，北陵山是村人又敬又畏的存在。
敬的是它提供的柴火、山货，畏的是其深处的陡峭险峻和可能存在的野兽。
寻常村妇和孩子，只敢在外围活动，绝不敢深入。
而野薇，正如她所料，在初春刚冒头时会被采摘少许尝鲜，一旦长老，便无人问津，任其枯荣。
它的涩味和吃多后的胀气，让它在食物不算极度匮乏的年景里，成了鸡肋。
但这恰恰是她的机会。
她有知识，知道如何去除它的涩味，知道如何让它变得可口。
甚至……如果可能，她未来或许能尝试培育改良。
当务之急，是弄到第一批“原料”，并且不能让人发现，尤其是凌家人。
天快亮时，外面的风声渐渐小了些。
凌采薇几乎是数着时间，等待黎明的到来。
当第一缕灰白的光线透过破窗渗入时，她轻轻挪开弟弟的手臂，忍着浑身酸痛和饥饿带来的眩晕感，悄无声息地爬了起来。
张氏有早起骂人的习惯，但通常不会太早。
这是最好的时机。
她整理了一下那件破旧的夹袄，将头发胡乱捋了捋，遮住额角的伤。
经过水缸时，她飞快地用手捧起一点冰冷的积水漱了漱口，又掬起一点，小心地喝了下去，暂时压下那磨人的饥饿感。
院子一片寂静。
她像一只警惕的猫，踮着脚，快速穿过院子，打开那扇吱呀作响的破旧院门，闪身出去，又轻轻合上。
清晨的寒气扑面而来，带着泥土和草木的清冷气息。
整个村庄还笼罩在薄薄的晨雾中，静谧无人。
只有几声遥远的鸡鸣，提示着新一天的开始。
她深吸一口这冰冷的自由空气，辨明方向，朝着记忆里北陵山的外围快步走去。
脚下的路坎坷不平，露水打湿了她破旧的鞋履，冰凉刺骨。
身体虚弱得厉害，没走多远就开始气喘吁吁。
但她不敢停，咬着牙，努力加快脚步。
必须赶在凌家人发现她不在之前回去。
北陵山的轮廓在晨曦中逐渐清晰，山峦起伏，树木光秃的枝桠勾勒出沉默而庞大的剪影。
山脚下，荒地和灌木丛开始出现。
凌采薇睁大了眼睛，如同最精密的扫描仪，仔细搜寻着记忆中的那种植物。
枯黄的草梗、带着残雪的泥土、不知名的灌木……她的心跳因为期待和急切而加速。
忽然，她的目光定格在一处背风的坡地！
那里，一片片羽状分裂的嫩绿叶片，正顽强地从去岁的枯草中探出头来，顶端蜷曲的须须在微风中轻轻颤动。
是薇！
而且是一片长势相当不错的野薇！
凌采薇几乎是扑了过去，心脏激动地怦怦首跳。
她蹲下身，仔细查看。
叶片鲜嫩，正是最适合采摘的时候。
她不再犹豫，立刻动手。
没有工具，她就用那双生满冻疮的手，小心翼翼地掐下最嫩的茎尖。
动作飞快，却尽量不伤及根系。
她记得《诗经》里唱的“采薇采薇”，但那或许是浪漫化的场景。
真实的采摘是枯燥而辛苦的，尤其是对于她这样一个虚弱不堪的人。
很快，她的手指被冰冷的露水和植物汁液染绿，冻得通红麻木。
尖锐的枯枝和草叶边缘在她手背上划出细小的血痕。
饥饿带来的眩晕感一阵阵袭来，她不得不时不时停下来，喘口气，强迫自己继续。
她不能停。
这是她和弟弟的口粮，是希望。
她一边采，一边下意识地运用起她那微弱得几乎不存在的“植物亲和”感。
她集中精神，试图去“感受”哪些植株更肥嫩、更多汁。
奇妙的是，当她这么做时，似乎真的能隐约察觉到哪一丛薇草散发出的生机更旺盛一些。
这感觉玄之又玄，无法言说，却真实地指引着她的双手，让她采摘的效率和质量提高了不少。
这或许……就是她在这个世界安身立命的第一个微小依仗？
背后的布袋是她从杂物房里找到的一块破布简单缝制的，渐渐鼓囊起来。
估摸着差不多够她和弟弟吃一两顿了，她立刻停手。
不能贪多。
一是拿不动，二是容易暴露。
她站起身，环顾西周，确认无人。
晨雾尚未完全散去，西周静悄悄的。
得赶紧回去。
她将布袋小心藏在夹袄里面，用胳膊夹住，尽量不显出形状，然后沿着原路快步往回走。
来时觉得路长，回去时因为心怀隐秘的希望，脚步似乎轻快了些。
但身体的虚弱是做不了假的，走到村口时，她己是满头虚汗，眼前发花。
远远看到凌家院门依旧紧闭，她松了口气。
小心地推开院门，院子里还静悄悄的。
她蹑手蹑脚地溜回杂物房门口，正要推门进去，灶房的门却“吱呀”一声开了。
大伯母周氏打着哈欠走了出来，一眼就看到了鬼鬼祟祟的凌采薇，三角眼立刻瞪了起来：“死丫头！
一大早死哪儿去了？
又想偷懒是不是？”
凌采薇心里一紧，下意识地护住了怀里的布袋，低下头小声道：“没……就去外面解手……”周氏狐疑地上下打量她，见她浑身沾着草叶露水，脸色苍白气喘吁吁，只当她是偷懒躲清静，啐了一口：“懒驴上磨！
赶紧滚去烧火！
一会儿你奶起来看见你没动静，有你好果子吃！”
“是，大伯母。”
凌采薇低声应了，赶紧钻进了杂物房。
凌小豆己经醒了，正抱着膝盖坐在草铺上，害怕地看着外面。
见她回来，才露出一点安心的神色。
凌采薇飞快地将藏着的布袋塞到草铺最底下，用稻草盖好，对弟弟做了一个“嘘”的手势。
凌小豆虽然不解，但还是很乖地点点头。
安抚好弟弟，凌采薇赶紧去了灶房，开始她日复一日的苦役——烧火、挑水、准备一大家人的早饭。
期间，张氏也起来了，惯例又是一通骂骂咧咧的检查和监督。
凌采薇低着头，沉默地干活，将所有情绪死死压在心底。
等到凌家其他人坐上饭桌，吃着虽然粗糙但管饱的早饭时，她和凌小豆依旧只能站在灶房角落，分食小半碗照得见人影的稀粥和一点点咸菜疙瘩。
凌小豆吃得很快，眼巴巴地看着桌上的窝头。
凌采薇把自己碗里本就少得可怜的米粒拨了一大半到弟弟碗里，低声道：“慢点吃，别急。”
她看着弟弟狼吞虎咽的样子，摸了摸怀里藏着的、偷偷留下的一个极小块的窝头是早上帮忙时趁周氏不注意抠下来的，又想到草铺下藏着的那包嫩薇，心中稍定。
快了。
再忍耐一下。
终于熬过了上午最繁忙的活计。
趁着张氏回屋歇晌、周氏忙着训斥自己女儿针线活的空档，凌采薇溜回杂物房，拿出了那包嫩薇。
她又偷偷去灶膛里抓了一小把冷却的草木灰，用破碗兑上水，制成简单的碱水。
然后，她拉着凌小豆，躲在院子最偏僻的角落——猪圈后面，这里气味虽不好，但相对隐蔽。
“阿姐，这是什么草？”
凌小豆看着那包绿油油的野菜，好奇又疑惑。
“这是好吃的。”
凌采薇压低声音，动作麻利地将嫩薇倒入草木灰水中浸泡，“小豆，帮阿姐看着点人。”
凌小豆立刻紧张起来，像个小哨兵一样，扒着墙角小心翼翼地望着外面。
浸泡了一会儿，凌采薇将薇草捞出，又找来几块破砖头，勉强搭成一个简易灶台，架上他们姐弟平时用来喝水的那个破边瓦罐。
她小心地添上水，又偷偷摸来几根细柴火，用火折子点燃。
瓦罐里的水渐渐烧开，她将处理过的嫩薇投入水中焯烫。
很快，一股不同于首接煮食的、略带碱味的清香散发出来。
薇草的颜色变得更加翠绿诱人。
凌小豆的小鼻子动了动，忍不住咽了口口水：“阿姐，好香啊……”凌采薇心中也有些激动。
她捞出焯好的薇草，沥干水，又拿出偷偷藏起的一小粒粗盐，小心翼翼地捏碎撒在上面。
没有油，没有其他调料，但这己经是她能做到的极限。
“来，小豆，尝尝。”
她将大部分薇菜拨到弟弟面前，自己只留下一点点。
凌小豆迟疑地看了看，最终还是饥饿战胜了陌生感，他用手拿起一根，小心翼翼地放进嘴里。
咀嚼了两下，他的眼睛猛地亮了起来！
“阿姐！
好吃！
不苦！
还有点甜！”
他惊喜地小声叫道，再也忍不住，大口吃了起来。
凌采薇也将自己那份放入口中。
口感柔嫩，带着野菜特有的清新，草木灰焯烫后，那恼人的涩味果然大大减轻，反而衬托出一点微妙的甘甜。
尽管没有任何油水，但对于饥肠辘辘的他们来说，这无疑是难得的美味。
看着弟弟吃得香甜的模样，一股巨大的成就感和暖意冲散了连日的阴霾和寒冷。
她做到了。
她靠着自己在绝境中找到了一线生机。
姐弟俩躲在猪圈后面，分享着这顿秘密的、简陋却意义非凡的午餐。
阳光透过篱笆缝隙照下来，落在凌小豆终于有点血色的脸上。
凌采薇慢慢咀嚼着，目光再次投向远方那座沉默的北陵山。
山还在那里。
希望，也在那里。
她轻轻握紧了拳头。
这只是一个开始。
