京城大旱三月，民不聊生。钦天监占卜，说需祭天求雨。皇上问："祭品用何物？
"钦天监沉默片刻："需用罪人之血。"户部侍郎沈惊澜立刻呈上一份名单。
名单上只有一个名字——江晚舟。他说我克夫命，害死了前夫，是天煞孤星。
百姓们欢呼雀跃："多亏沈大人为百姓***！"沈惊澜是我青梅竹马。
也是逼死我丈夫的真凶。祭台上，他亲自为我披上红色祭袍。俯身在我耳边低语："阿舟，
你本该嫁我的。"我闭上眼，想起少年时。他捧着野花向我告白："阿舟，等我高中，
就来娶你。"01京城大旱三月，土地龟裂如掌纹，连护城河都露出了干涸的河床。民怨，
仿佛地底干烧的火，一点就着。钦天监在紫禁城的高台上焚香三日，
最终得出一个结论：天怒。需以罪人之血，祭天求雨。圣上枯坐龙椅，
声音疲惫：“祭品用何物？”满朝文武，鸦雀无声。钦天监叩首，
字字如铁：“需用……罪人之血。”这时，我的青梅竹马，如今圣上跟前最得脸的红人，
户部侍郎沈惊澜，手捧奏折，自百官中走出。“陛下，臣有罪人名单。”他的声音清朗，
一如当年在杏花树下为我念诗。可那奏折打开，薄薄一页纸上，却只有一个名字。我的名字。
户部尚书顾云F之妻，江氏晚舟。沈惊澜的声音在金銮殿上回响，
清晰地传入每一个人的耳朵：“江氏晚舟，命格凶煞，入门三月，
克死其夫君、翰林学士顾云帆。此女乃天煞孤星，其身不洁，其血污秽，正是上天震怒之源。
以她之血祭天，方能洗涤京城罪孽，求得甘霖。”“准。”皇上只说了一个字。消息传出，
京城百姓，那些在干渴中煎熬的民众，瞬间找到了宣泄的出口。他们涌上街头，欢呼雀雀，
高喊着沈大人的名字。“沈大人真是为国为民的青天啊！”“烧死那个妖妇！
是她害我们没水喝的！”我坐在天牢最深处，听着外面潮水般的声浪，只觉得浑身发冷。
铁链拖曳声由远及近，狱卒打开了沉重的牢门。光从门外照进来，逆光中，
一个身形挺拔的官员走了进来。是沈惊澜。他换下了朝服，穿着一身月白色常服，
衣角绣着清雅的竹纹。他看起来依然那么干净，那么俊朗，仿佛不染半点尘埃。
他挥退了狱卒，牢门在我身后“哐当”一声关上，隔绝了外界的一切。他一步步走近，
蹲下身，与我平视。那双曾盛满星光的眼眸，如今只剩下深不见底的寒潭。“阿舟，
”他开口，声音轻得像一阵风，“别怪我。”我看着他，喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉絮，
发不出半点声音。他伸出手，想碰我的脸，我猛地偏过头，躲开了。他的手僵在半空，
随即若无其事地收回。“你丈夫顾云帆，是个好人，可惜，他太碍事了。”他淡淡地说着，
像是在说一件与他无关的事。我的心猛地一沉。顾云帆，我那温润如玉的夫君，
他不是病死的。他是中毒，是我亲眼看着他口吐黑血，在我怀里断了气。可仵作验尸，
却说他是旧疾复发。原来如此。“是你……”我终于找回了自己的声音，沙哑得不像话，
“是你杀了他。”沈惊澜没有否认，他只是平静地看着我：“他发现了不该发现的东西，
我只能送他上路。阿舟，你放心，等他死后，我会照顾你一辈子。”我笑了，
笑得眼泪都流了出来。“照顾我？就是把我送上祭台，用我的血，铺你的青云路吗？
”他沉默了。良久，他才缓缓开口：“这是最快的办法。百姓需要一个发泄口，
朝廷需要一个交代，而我……需要一个功绩。你成了祭品，我就是救万民于水火的功臣。
从此以后，再无人能阻挡我。”我盯着他，想从他脸上找出一丝一毫的愧疚。没有。
什么都没有。只有冷静到可怕的算计。这就是我爱了十几年的人。
这就是那个捧着漫山遍野的野花，脸颊通红地对我说“阿舟，等我高中，就来娶你”的少年。
时间真是最刻薄的东西，它把一个纯情的少年，雕琢成了一个吃人的恶鬼。三日后，
祭天大典。我被换上一身繁复的红色祭袍，红得像血。手脚上的镣铐被取下，
取而代 F之的是沉重的金锁。我被押上九十九级台阶，走向祭台的最高处。台下，
是黑压压的人群。他们眼中没有同情，只有狂热和期盼。他们期盼我的死亡，
能换来一场大雨。沈惊澜就站在祭台中央，亲自主持这场典礼。他看到我，朝我走来，
亲手为我整理有些凌乱的祭袍。他的动作很轻，很温柔，像是在对待一件稀世珍宝。他俯身，
靠在我耳边，用只有我们两个人能听见的声音，缱绻地低语：“阿舟，你本该嫁我的。
”我闭上眼，没有回答。是啊，我本该嫁他的。如果他没有为了权势放弃我，
如果他没有为了攀附太傅之女而与我断绝往来，如果他没有为了自己的野心，杀害我的丈夫，
再将我送上这绝路。可这世上，从来没有如果。法师念完了冗长的祭文，时辰到了。
沈惊澜拿起托盘里的法刀，刀刃在烈日下反射出刺眼的光。他举起刀，对着我的心口。
台下的百姓爆发出雷鸣般的欢呼。我平静地看着他，看着这个我曾倾尽所有去爱的男人，
此刻正要亲手将我献祭。刀锋落下。我没有感觉到疼痛，只听到一声巨响，
世界陷入了一片混乱。02预想中的剧痛没有传来，
取而代之的是一阵剧烈的晃动和漫天的烟尘。祭台一角不知为何突然坍塌，
人群发出惊恐的尖叫，四散奔逃。混乱中，一只手精准而有力地抓住了我的手臂，
将我从即将倾倒的祭台栏杆边拽了回来。我甚至没看清来人的脸，就被一股力量带着，
混入惊慌的人群，迅速离开了那片是非之地。我的意识有些模糊，
红色祭袍的宽大袖子遮住了我的视线。我只记得穿过喧闹的街道，拐进幽深的窄巷，
最后被带入一辆毫不起眼的马车。车轮滚动，将身后的喧嚣远远抛开。不知过了多久，
马车停了。我被扶下车，走进一处静谧的宅院。院子里种着几竿翠竹，风过，叶片沙沙作响。
领我进来的人将我带到一间书房，便悄然退下。书房里燃着安神的檀香，
一个身穿玄色衣袍的男人正背对着我，临窗而立。他身形修长，仅仅一个背影，
便透着一股渊渟岳峙的气度。“坐吧。”他开口，声音醇厚，听不出喜怒。
我身上的金锁已经被解开，我依言在客座的圈椅上坐下，双手紧紧攥着祭袍的一角。心，
还在狂跳。“你是谁？为什么要救我？”我问。男人转过身来。他很年轻，
约莫二十五六的年纪，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇很薄。最令人印象深刻的是他的眼睛，
那是一双极其冷静的眼，仿佛能洞悉一切。“我叫萧决。”他自我介绍道，“救你，
是因为你的夫君，顾云帆。”提到云帆的名字，我的心又是一阵刺痛。“你认识我夫君？
”“他是我的人。”萧决言简意赅。我愣住了。云帆只是个翰林学士，不涉党争，性情淡泊，
怎么会是……萧决似乎看出了我的疑惑，他从书案上拿起一封信，递给我。信封的火漆完好，
上面有云帆熟悉的字迹。我颤抖着手打开，信里的内容让我如遭雷击。云帆在信中说，
他一直在暗中为一位“主上”调查朝中户部与工部官员勾结，贪墨河工款项一案。而他发现，
沈惊澜正是这条贪腐链条上，最关键的一环。他不仅是执行者，更是许多阴暗交易的谋划者。
云帆已经掌握了部分证据，但沈惊澜此人行事缜密，心狠手辣，他预感自己可能已经暴露。
信的末尾，他写道：若我遭遇不测，必是沈惊linalg所为。阿舟，若见此信，
万望保重自身，勿要寻仇，他已非你我所能匹敌之人。落款的日期，是他遇害的前三天。
眼泪无声地滑落，打湿了信纸。原来，他什么都知道。他不是不知道危险，
却还是为了心中的道义，以文弱之躯，对抗那样的豺狼。“他预感到危险，
将这封信和部分证据藏于书房暗格，并告知了我位置。”萧决的声音将我从悲痛中拉回，
“可惜，我的人赶到时，已经晚了。沈惊澜动作很快，他买通仵作，将毒杀伪装成病故，
又借着大旱，利用钦天监，把你塑造成‘灾星’。一石三鸟，既除掉了心腹大患，
又为你安上克夫的罪名以绝后患，还能借此邀功，博取名望。真是好算计。
”我死死地咬着嘴唇，血腥味在口中蔓延。是啊，好算计。用我一人的性命，换他平步青云，
换他名利双收。“你想让我做什么？”我抬起头，直视着萧决的眼睛。他救我，
绝不是出于同情。萧决的眼中闪过一丝赞许：“和聪明人说话，就是省力。
沈惊澜现在是京城的英雄，圣上面前的红人，又有太傅做靠山，寻常手段，动不了他。但你，
是他唯一的破绽。”“破绽？”“他以为你死了。”萧决缓缓道，“一个死人，
是不会引起警惕的。而你，江晚舟，比任何人都了解沈惊澜。他的习惯，他的软肋，
他的野心。我要你，换一个身份，回到京城，成为插在他心口的一把刀。”回到京城，
去面对那个将我送上祭台的男人。我的身体里，血液仿佛瞬间被点燃。恨意，像藤蔓一样，
从心脏最深处疯狂滋长，缠绕住我的四肢百骸。我曾以为，我对沈惊澜的爱，
在他说出“这是最快的办法”时，就已经死了。但我现在才知道，爱不会凭空消失，
它只会转化为同等重量的恨。“我答应你。”我听到自己冷静得可怕的声音，
“但你要答应我一件事。”“你说。”“我要亲手，把他送上绝路。”我要让他也尝尝，
从云端跌落泥潭的滋味。我要让他也感受，被人当做垫脚石，狠狠踩在脚下的屈辱。
我要他为云帆的死，为我所受的一切，付出代价。萧决看着我，眼神幽深。“好。”他点头，
“从今天起，江晚舟已经死了。活下来的，是来自江南的皇商，苏影。
”03离开京城的那段日子，我仿佛经历了一场彻底的蜕变。在萧决的安排下，
我住进了江南的一处别院。他为我请来了最好的老师，教我商贾之道，教我识人辨心，
甚至还有一些防身的技巧。起初，我每天都从噩梦中惊醒。梦里，
不是云帆倒在我怀里七窍流血的惨状，就是沈惊澜举起法刀时，那双冰冷无情的眼。
恨意是最好的燃料。我把所有的悲痛与恐惧，都化作了学习的动力。我像一块干涸的海绵，
疯狂地吸收着一切知识。我学着像商人一样思考，
如何用最小的成本换取最大的利益；我学着像谋士一样布局，如何洞察人心，
利用人性的弱点。萧决偶尔会来看我，带来京城的消息。那场祭天大典后，天公作美，
真的下了一场大雨，解了京城之困。沈惊澜因此被百姓奉若神明，声望达到了顶峰。
皇帝龙心大悦，破格提拔他为户部右侍郎，并赐婚太傅之女柳如烟。大婚定在一年后。
每听到一条关于他的好消息，我心口的刀就插得更深一分。我的变化，
连教导我的老师都感到惊讶。他们说我天生就该做个弄权者，心思缜密，手段狠辣。
只有我自己知道，是沈惊澜亲手把我从一个不谙世事的闺阁女子，
逼成了一个满心仇恨的复仇者。一年后，我以江南富商“苏影”的身份，
带着萧决为我准备的庞大财力和人脉，重返京城。没有人把我这张脸，
和一年前那个被献祭的“灾星”联系起来。毕竟，一个死人，怎么可能复活呢？更何况，
如今的我，一身华服，气度从容，眼中的神采与当初那个绝望的阶下囚，判若两人。
我很快在京城的商圈站稳了脚跟，我出手阔绰，专做丝绸和茶叶的大宗生意，
很快便引起了各方势力的注意。我需要一个契机，一个能与沈惊澜正面接触的契机。
机会很快就来了。沈惊澜主理的户部，正在为朝廷采买一批用于犒赏边关将士的蜀锦。
这是一笔大生意，京城几大绸缎庄都挤破了头想拿下。我也递上了帖子。初审那日，
我见到了他。时隔一年，他比过去更加意气风发。他穿着绯色的官袍，衬得他面如冠玉，
身姿挺拔。他正和几位同僚谈笑风生，眉宇间是掩不住的春风得意。当他的目光扫过我时，
有片刻的停顿。我能感觉到，他在我脸上停留了数秒。我心中一紧，但面上却不动声色，
只是朝他礼貌性地点了点头，眼神平静无波。
他眼中的探究很快被一丝不易察ar的疑惑所取代，随即，他移开了视线，
仿佛只是看到了一个有几分眼熟的陌生人。我暗自松了口气。我知道，我的机会来了。
在商谈中，我表现得既专业又强势。我报出的价格，比所有人都低了一成，
但对蜀锦的品质要求，却比所有人都高。这几乎是一个不可能完成的生意。
一位户部的官员当场就提出了质疑：“苏老板，您这个价格，怕是连成本都不够吧？
莫不是想用次品来糊弄朝廷？”我微微一笑，看向主位上的沈惊澜：“沈大人觉得呢？
”沈惊澜看着我，眼神深邃：“苏老板既然敢报这个价，想必是有自己的门路。
本官只看结果，只要货品能通过验收，价格自然是越低越好。”他同意了。我知道，他同意，
并非因为信任我，而是因为他骨子里的那种自负。他认为一切尽在掌握，一个商人，
玩不出什么花样。他不会想到，我根本不是为了赚钱。我要的，
是让他亲手为我打开通往他世界的大门。04拿下蜀锦的生意后，
我顺理成章地成了户部的常客。为了商讨交货的细节，我与沈惊澜的接触多了起来。
大多数时候，我们谈的都是公事。我表现得无懈可击，像一个精明干练、唯利是图的商人。
他对我，似乎也从最初的一丝探究，变成了纯粹的公事公办。只是偶尔，在他不经意间，
我能捕捉到他投向我的、带着一丝恍惚的目光。我知道，我的脸，依然能在他心里掀起微澜。
这就够了。我要的，就是这丝微澜。这天，我借口一批蜀锦的染色出了问题，
可能会延误工期，亲自到户部向他说明情况。他正在处理公务，头也未抬：“苏老板，
契约上写得很清楚，若是延误，需付三倍的违约金。”“我知道。
”我将一份样品放在他的书案上，“所以我特地来请示大人，这种成色的绛红色，
是否可以替代。虽然与原定的稍有偏差，但更为鲜亮，也更显喜庆。”他终于抬起头，
目光落在样品上，然后又落到我的脸上。“我记得，你似乎很喜欢绛红色。
”他忽然说了一句没头没脑的话。我的心跳漏了一拍。那是很久以前的事了。我及笄那年，
他用自己抄书赚来的钱，给我买了一支绛红色的珠花。他说，阿舟，你穿这个颜色最好看。
我压下心头的翻涌，面上装作不解：“沈大人认错人了吧？小女子偏爱素色。
”他盯着我看了半晌，久到我几乎以为自己已经暴露。然后，他自嘲地笑了笑：“或许吧。
人有相似，倒也不足为奇。”他拿起那块布料，“就用这个颜色吧，尽快交货。
”“多谢沈大人体谅。”我福了福身，转身准备离开。“苏老板。”他又叫住了我。我回头。
“下月初八，是本官与柳小姐大婚之日，届时会在府中设宴，还望苏老板赏光。
”他递过来一张烫金的请柬。我看着那张红得刺眼的请柬，指甲深深地掐进了掌心。他要我，
去参加他的婚礼。何其残忍，又何其讽刺。我脸上却扬起一个完美的笑容，
接了过来：“能得沈大人邀请，是小女子的荣幸。届时一定备上厚礼，前去道贺。
”走出户部的大门，京城午后的阳光有些刺眼。我仰起头，逼回了眼眶里的湿意。江晚舟，
不能哭。你的眼泪，早在祭台上就流干了。回到宅邸，萧决已经在等我。
他看了一眼我手中的请柬，淡淡道：“看来，鱼儿已经开始对鱼饵感兴趣了。”“或许，
他只是想试探我。”我冷冷地说。“不管是什么，对我们来说都是好事。
”萧决给我倒了杯茶，“柳如烟性情骄纵，善妒易怒。沈惊澜的婚礼，会是你的第一个舞台。
”我端起茶杯，看着杯中沉浮的茶叶，眼中寒光一闪。是啊，好戏，才刚刚开始。沈惊澜，
你亲手递给我一张请柬，邀请我去观赏你的幸福。那你可要准备好了。我这个“死人”，
送上的贺礼，一定会让你终生难忘。05沈惊澜与柳如烟的大婚之日，
整个京城都沉浸在喜庆的氛围中。侍郎府门前车水马龙，宾客如云。我乘坐的马车，
在拥堵的街道上缓缓前行。我选了一件月白色的长裙，外罩一件银线绣着流云纹的薄纱。